멍하고 느려졌다면? 뇌혈관 손상 후 의심해야 할 혈관성 치매

 혈관성 치매 초기증상, 단순 건망증과 어떻게 다를까? 뇌경색·뇌출혈 이후 멍함, 느린 걸음, 집중력 저하가 나타난다면 혈관성 치매를 의심해야 할 신호일 수 있습니다.

멍하고 걸음 느려졌다면? 뇌혈관 손상 후 의심해야 할 ‘혈관성 치매’

혈관성 치매는 뇌졸중이나 작은 뇌경색이 반복되면서 뇌혈관이 손상돼 발생하는 치매입니다. 많은 사람이 치매를 알츠하이머로만 생각하지만, 실제로 혈관성 치매는 전체 치매의 약 15~20%를 차지할 만큼 흔한 질환입니다. 특히 갑자기 멍해지거나 걸음이 느려지고 판단력이 떨어지는 변화가 나타난다면 단순 노화가 아니라 혈관성 치매 초기증상일 수 있어 주의가 필요합니다.

혈관성 치매와 알츠하이머, 가장 큰 차이는?

알츠하이머 치매와 혈관성 치매는 모두 인지기능 저하를 일으키지만 원인과 진행 방식이 다릅니다.

알츠하이머 치매 특징

• 뇌세포에 비정상 단백질 축적
• 기억력 저하가 가장 먼저 나타남
• 증상이 서서히 진행
• 같은 질문 반복
• 최근 기억부터 감소

혈관성 치매 특징

• 뇌경색·뇌출혈 등 혈관 손상이 원인
• 갑자기 증상 악화 가능
• 계단식으로 상태 변화
• 집중력·판단력 저하 먼저 발생
• 걸음걸이 변화 동반

세란병원 신경과 김진희 과장은 “혈관성 치매 환자는 기억력 저하보다 멍한 모습, 집중력 감소, 걸음 느려짐 같은 변화가 먼저 나타나는 경우가 많다”고 설명했습니다.

혈관성 치매 초기증상, 이런 변화가 위험 신호

혈관성 치매는 일반 건망증과 다르게 비교적 갑작스럽게 나타나는 경우가 많습니다.

특히 아래 증상이 반복되면 주의가 필요합니다.

대표 초기증상

• 갑자기 멍해짐
• 말수가 줄어듦
• 판단력 저하
• 집중력 감소
• 감정 기복 심화
• 걸음 느려짐
• 보행 불안정
• 우울감 증가

특히 가족들이 먼저 이상을 느끼는 경우가 많습니다.

“예전보다 반응이 느려졌다”
“걷는 속도가 갑자기 느려졌다”
“멍하게 있는 시간이 많아졌다”

같은 변화가 대표적입니다.

고혈압·당뇨 있다면 혈관성 치매 위험 높아진다

혈관성 치매는 혈관 건강과 직접 연결됩니다.

대표 위험요인은:

• 고혈압
• 당뇨병
• 고지혈증
• 흡연
• 비만
• 운동 부족

등입니다.

특히 고혈압은 미세혈관 손상을 반복적으로 일으켜 작은 뇌경색 위험을 높일 수 있습니다.

작은 혈관 손상이 누적되면 처음에는 증상이 거의 없다가 어느 순간 인지기능 저하로 이어질 수 있습니다.

혈관성 치매 검사, MRI 중요한 이유

혈관성 치매는 단순 문진만으로 진단하기 어렵습니다.

따라서:

• 인지기능 검사
• 뇌 MRI 검사
• 뇌혈관 상태 확인

이 함께 진행됩니다.

특히 MRI에서는:

• 오래된 뇌경색
• 미세출혈
• 백질 변성
• 혈관 손상 흔적

등을 확인할 수 있습니다.

실제 환자 중에는 알츠하이머와 혈관성 치매가 동시에 나타나는 경우도 적지 않습니다.

혈관성 치매 예방, 생활습관 관리가 핵심

혈관성 치매는 완전한 회복보다 악화 속도를 늦추는 관리가 매우 중요합니다.

특히 다음 관리가 핵심으로 꼽힙니다.

혈관성 치매 예방 방법

혈압 관리

고혈압 조절이 가장 중요합니다.

혈당 관리

당뇨 합병증 예방 필요

금연

흡연은 혈관 손상 위험 증가

규칙적 운동

걷기·유산소 운동 도움

뇌경색 재발 예방

약물 복용 및 정기검진 중요

김진희 과장은 “혈관성 치매는 갑작스러운 변화와 혈관 위험인자가 중요한 단서”라며 “가족이 집중력 저하나 걸음걸이 변화 등을 유심히 살펴야 한다”고 설명했습니다.

단순 노화로 넘기면 치료 시기 놓칠 수도

많은 고령층이:

• 느린 반응
• 멍한 모습
• 걸음 변화

를 단순 노화로 생각하는 경우가 많습니다.

하지만 혈관성 치매는 조기 발견 후 혈관 관리가 이뤄지면 진행 속도를 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.

특히 뇌졸중 병력이 있거나 고혈압·당뇨를 오래 앓았다면 정기적인 인지기능 확인이 중요합니다.

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출처

• 세란병원 신경과 김진희 과장 인터뷰
• 혈관성 치매 관련 의료 정보 기준(2026년)

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