3040 당뇨 환자 10명 중 8명 비만…“마른 당뇨 시대 끝났다”

3040 당뇨 환자 비만 비율이 80%에 육박한 것으로 나타났습니다. 젊은 당뇨 증가 원인부터 복부비만 위험성, 체중 관리와 혈당 치료의 중요성까지 2026년 기준 최신 내용을 정리했습니다.

30·40대 당뇨병 환자 대부분이 비만을 동반하고 있다는 연구 결과가 나오면서, 국내 당뇨병 양상이 빠르게 바뀌고 있다는 분석이 나오고 있다. 과거 한국인 당뇨병은 비교적 마른 체형에서도 발생하는 이른바 ‘마른 당뇨’가 많았지만, 최근에는 비만과 복부지방 증가가 주요 원인으로 작용하는 ‘비만형 당뇨병’이 급증하는 추세다.

3040 당뇨 환자, 비만 비율 80% 육박

강북삼성병원 내분비내과 박세은 교수 연구팀이 대한당뇨병학회의 ‘당뇨병 팩트시트 2025’를 바탕으로 국내 성인 당뇨병 환자의 비만 현황을 분석한 결과, 전체 성인 당뇨병 환자의 52.4%가 체질량지수(BMI) 25 이상인 비만 상태로 나타났다.

특히 젊은 연령층에서 비만 비율이 두드러졌다.

• 30대 당뇨병 환자 비만 비율: 81.3%
• 40대 당뇨병 환자 비만 비율: 76.7%
• 65세 이상 당뇨병 환자 비만 비율: 38.3%

연구진은 젊은 세대 당뇨병 증가의 핵심 배경으로 비만 문제를 지목했다. 실제로 고령층보다 2배 이상 높은 비만 유병률은 생활습관 변화가 당뇨 발생에 큰 영향을 주고 있음을 보여준다.

복부비만도 심각…혈당 조절 더 어려워진다

단순 체중 증가뿐 아니라 복부비만 문제도 심각한 수준으로 조사됐다.

전체 성인 당뇨병 환자의 61.1%가 복부비만을 동반하고 있었으며, 연령별 복부비만 비율은 다음과 같았다.

• 30대: 78.4%
• 40대: 73.1%

복부비만은 단순 외형 문제가 아니다. 내장지방이 증가하면 인슐린 저항성이 높아지면서 혈당 조절이 어려워지고, 심혈관질환·고혈압·지방간 같은 합병증 위험도 함께 커질 수 있다.

특히 젊은 나이에 당뇨가 시작되면 합병증에 노출되는 기간 자체가 길어지기 때문에 관리 중요성이 더욱 커진다.

왜 젊은 당뇨 환자가 늘고 있나

전문가들은 서구화된 식습관과 활동량 감소를 주요 원인으로 보고 있다.

최근 3040 세대에서는 다음과 같은 생활 패턴이 흔하게 나타난다.

고열량·고당류 식습관 증가

배달 음식, 초가공식품, 당 함량이 높은 음료 섭취가 늘면서 체중 증가와 인슐린 저항성을 유발하고 있다.

운동 부족과 좌식 생활

재택근무·장시간 앉아있는 업무 환경·운동 부족 등이 복부지방 증가에 영향을 준다.

수면 부족과 스트레스

만성 스트레스와 수면 부족은 호르몬 균형을 무너뜨려 혈당 관리와 체중 조절을 어렵게 만든다.

“혈당만 낮추는 치료로는 부족”

박세은 교수는 “최근 젊은 당뇨병 환자가 증가하는 배경에는 서구화된 식습관과 활동량 감소에 따른 비만 등이 영향을 미치고 있다”며 “젊은 나이에 비만형 당뇨병이 시작되면 합병증에 노출되는 기간이 길어지는 만큼 더욱 주의가 필요하다”고 설명했다.

이어 “단순히 혈당 수치만 낮추는 치료를 넘어 체중 감량을 함께 관리하는 통합 치료가 중요하다”고 강조했다.

실제로 최근 당뇨 치료에서는 혈당 조절뿐 아니라 체중 감량 효과까지 고려한 치료 접근이 중요해지는 추세다. 2026년 기준 국내외 당뇨 치료 가이드라인 역시 체중 관리의 중요성을 지속적으로 강조하고 있다.

당뇨 예방 위해 가장 중요한 생활습관

젊은 층 당뇨병 예방을 위해서는 다음과 같은 생활습관 관리가 중요하다.

탄수화물·당류 섭취 조절

과도한 음료·디저트 섭취를 줄이고 식이섬유 위주의 식단을 유지하는 것이 도움이 된다.

주 3~5회 이상 유산소 운동

걷기·러닝·자전거·근력운동을 병행하면 인슐린 저항성 개선에 도움이 될 수 있다.

허리둘레 관리

복부비만은 혈당과 직접 연결되는 만큼 체중보다 허리둘레 관리가 중요하다는 지적도 나온다.

정기 건강검진

가족력이 있거나 복부비만이 심한 경우에는 비교적 젊은 나이부터 혈당 검사를 정기적으로 받는 것이 좋다.

마른 당뇨보다 더 위험할 수 있는 ‘비만형 당뇨’

과거에는 마른 체형에서도 발생하는 당뇨병이 한국인의 특징처럼 여겨졌지만, 최근에는 비만과 생활습관 변화가 핵심 원인으로 자리잡고 있다.

특히 3040 세대는 사회활동이 활발하고 스트레스·회식·운동 부족에 노출되기 쉬운 만큼 초기 관리 여부가 향후 건강에 큰 영향을 미칠 수 있다.

혈당 수치만 보는 시대에서 벗어나 체중·복부지방·생활습관까지 함께 관리하는 접근이 더욱 중요해지고 있다.

출처 : 대한당뇨병학회 ‘당뇨병 팩트시트 2025’, 강북삼성병원 내분비내과 박세은 교수 연구팀

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